位于曼哈顿中城的麦迪逊广场公园(Madison Square Park)将于本月16日(周四)举办一场全天候的庆祝活动，为公园里最特殊的新居民，一棵曾环绕月球飞行的「月亮树」(Moon Tree)举办生日派对。
这棵美国枫香树(American sweetgum)来头不小，它的种子曾搭乘美国宇航局(NASA)「阿提米丝1号」(Artemis I)无人绕月太空船、飞行数万哩后返回地球。麦迪逊广场公园保护协会此前从全美1000多个申请机构中脱颖而出，幸运获得NASA赠予这棵珍贵的幼苗，并于一年前将其种植在公园内。
主办方表示，这场名为「月亮树启航派对」(Moon Tree Launch Party)的活动将于16日中午12时至晚间8时免费向公众开放。这场生日派对不会有蛋糕，而是有天文学、艺术、诗歌与园艺结合、适合全家参与的交互项目。
活动当天，来自西蒙斯基金会(Simons Foundation)的研究人员将带来专业望远镜和太阳双筒镜，引导民众安全观测太阳；现场还将配备「LightSound」设备，能将太阳光转化为声音。民众也可以与科学家对话，探索太空奥秘。
此外，活动还包含寻宝游戏、手作艺术、全纽约州桂冠诗人哈恩(Kimiko Hahn)为月亮树创作的新诗朗诵，以及与全国公共广播电台(NPR)科普节目「Radiolab」合作的社区艺术展。
「月亮树」的历史可追溯至1971年的「阿波罗14号」任务，当时太空员鲁萨(Stuart Roosa)将数百颗树种带入月球轨道，培育出第一代月亮树。半个世纪后，NASA于2022年重启该计划；而即将举办生日派对的这棵太空种子在宇宙漂流四周后返回地球发芽，是具有重要科研与教育意义的第二代月亮树。若民众错过当天活动，可仍于秋季前前往公园参观特别规画的「天体花园」(Celestial Gardens)，欣赏万株与宇宙星空呼应的奇花异草。
精华 FAQ
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Q1：麦迪逊广场公园为何要替月亮树办生日派对？
因为园内这棵月亮树满周岁，且其种子曾搭乘NASA阿提米丝1号绕月返回地球，具有特殊科学与教育意义，因此以庆典方式向公众介绍。
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Q2：这次月亮树启航派对有哪些主要活动内容？
活动包含专业望远镜与太阳双筒镜观测、LightSound声音转译设备、科学家交流、寻宝游戏、手作艺术、诗歌朗诵，以及与Radiolab合作的社区艺术展。
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Q3：月亮树的历史背景与这棵树有何关联？
月亮树概念可追溯到1971年阿波罗14号，NASA于2022年重启计划；这棵美国枫香树属第二代月亮树，因太空飞行后发芽而备受瞩目。