据俄罗斯卫星通讯社报道，美国国务卿蓬佩奥于当地时间2日表示，美国要求俄罗斯立即遣返被拘留的美国公民，并寻求其被拘的合理解释。此外，蓬佩奥补充说，美方希望在未来几小时内获得与该名美国公民进行领事接触的机会。
据新华社此前报道，俄罗斯联邦安全局网站2018年12月31日发布消息说，该机构于12月28日在俄首都莫斯科抓获美国籍间谍嫌疑人保罗·惠兰。俄联邦安全局调查署已依据俄刑法中间谍罪的相关条款对惠兰提起刑事诉讼。目前对此案的调查正在进行中。
依据俄罗斯刑法相关规定，如果外国人或无国籍者收集、窃取、保存并向他国、境外组织及其代理人传递包含俄国家秘密或危害俄国家安全的情报，须对其判处有期徒刑10年至20年。
美国国务院发言人当天表示，俄方已就拘捕一名美国公民一事正式通知美方，美方已要求对其进行领事探视，期待俄方允许。
2018年12月28日，俄罗斯当局以间谍罪逮捕一名叫做保罗·惠兰的美国公民，他的家人表示他赴俄是为参加一场婚礼，而他本人或持有美加两国的国籍。
据报道，因涉嫌从事间谍活动被俄罗斯当局逮捕的美国公民保罗•惠兰（Paul Whelan）的家人表示，目前保罗•惠兰的人身安全无法得到保障，而他前往俄罗斯的目的是为参加一场朋友的婚礼。
报道称，根据他家人发表的声明，保罗•惠兰是一名潜水员，在2018年12月28日被俄罗斯当局逮捕后，他的家人就再也没有收到过关于他的消息，由于俄罗斯情报机关的前身为苏联时期的国家安全委员会克格勃，因此他的家人十分担心他的人身安全。此外，保罗•惠兰虽然拥有美国公民身份，但他本人出生于加拿大，因此或持有加拿大国籍。
报道称，目前他的家人已经向美国政府求助，俄罗斯外交部表示，已经将此事通报给了美国驻莫斯科大使馆并收到了使馆方面要求探访被逮捕者的要求，而根据俄罗斯法律，犯有间谍罪的嫌疑人最高可判处20年监禁。
此外，报道指出，这起事件或是俄罗斯对美国以间谍罪逮捕俄公民布蒂娜（Maria Butina）一事的报复，因为在她“认罪”前，俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）曾为她辩护称“俄罗斯各情报机关负责人根本不认识她。”尽管俄罗斯当局对此说法极力否认，但有分析人士认为，俄罗斯此举是为争取营救布蒂娜的同时，对西方国家表明其强硬态度。
据了解，在2018年12月20日举行的年度记者会上，普京曾重申俄罗斯当局无意对布蒂娜被捕一事进行报复，更不会以抓人的方式作为与他国进行谈判的条件。